專利攻防戰(zhàn)落幕 洗碗機期待技術(shù)變革

　　近日，美的vs云米的洗碗機專利侵權(quán)案傳來新消息。5月8日，國家知識產(chǎn)權(quán)局認為美的申請專利時提交的技術(shù)方案與在先技術(shù)相比并無明顯的創(chuàng)新之處，對美的訴云米侵權(quán)的該項洗碗機實用新型專利宣告全部無效。這一場家電行業(yè)的專利大戰(zhàn)，即將宣告落幕。

　　洗碗機需要真正革命性創(chuàng)新的技術(shù)。近幾年，國內(nèi)洗碗機市場處于高速增長階段，即使家電市場總體增速放緩，洗碗機卻仍然逆勢增長。不過，洗碗機過于高昂的價格仍然在阻礙更多消費者享受便利。洗碗機價格為什么多年來居高不下?技術(shù)沒有發(fā)生革命性變化或許是妨礙普及的其中一個原因。

　　洗碗機發(fā)展簡史

　　洗碗機屬于近代科技產(chǎn)物，近一個世紀才發(fā)展起來。1850年，喬爾·霍頓在美國注冊了第一臺機械洗碗設(shè)備，這是一臺手動洗碗機，由木材制成，用手搖動，將水噴灑到餐具上。這個所謂的洗碗機幾乎沒什么實際作用，因為它只在盤子上噴水，雖然如此，它還是獲得了專利。

　　早期的洗碗機

　　1893年，貴婦約瑟芬·科克倫在伊利諾伊州芝加哥舉行的世界博覽會上推出了一臺名為Lavaplatos的洗碗機。這臺洗碗機由銅鍋、木輪組成，通過手搖手柄，水泵會噴出熱水，噴灑在轉(zhuǎn)動的碗碟上。她后來根據(jù)這項對手動機械洗碗機的創(chuàng)新創(chuàng)立了KitchenAid公司。

　　早期洗碗機的結(jié)構(gòu)

　　1924年，英國威廉·霍華德·萊恩斯發(fā)明了適合家庭使用的小型非電動洗碗機。它包括一個用于裝載的前門，一個容納餐具的金屬架和一個旋轉(zhuǎn)式噴霧器，后來還增加了烘干功能。它采用的結(jié)構(gòu)設(shè)計大部分沿續(xù)到了當今的洗碗機。

　　歷史上的手搖式洗碗機

　　隨著室內(nèi)水管越來越普及，洗碗機越來越接近普通大眾，參與生產(chǎn)的制造商也激增。1900年米勒成立，1906年博世成立，1907年美泰克成立，1911年惠而浦成立，1934年費希爾·佩克爾成立。米勒在1929年制造出了歐洲第一臺電動家用洗碗機，費希爾佩克爾革新了洗碗機的設(shè)計，博世則引入了不銹鋼桶和自清潔過濾等功能。1954年，美國GE公司生產(chǎn)了第一臺電動臺式洗碗機，不僅洗滌性能有所提高，而且整機體積外形也有所改善。1978年，米勒公司又制造出了世界上第一臺微電腦控制型洗碗機，使人機關(guān)系更為密切，洗碗機的家用性也得到了更好的體現(xiàn)。

　　近代的洗碗機

　　可以看到，創(chuàng)新科技推動了洗碗機這一產(chǎn)品的發(fā)展，讓更多人能享受到生活便利，同時也有助于生產(chǎn)品牌占據(jù)市場。

　　中國洗碗機市場發(fā)展

　　中國最早的洗碗機出現(xiàn)在80年代。1991年，廣東順徳粵海洗碗機有限公司生產(chǎn)出第一臺國產(chǎn)洗碗機。在當時，市場上存在著萬家樂、水仙、京美等多個品牌，然而由于產(chǎn)品滯銷，廠家陸續(xù)停產(chǎn)。1998年，小天鵝推出第一臺全自動柜式洗碗機，1999年海爾成立洗碗機公司，我國洗碗機市場重新啟動，步入長達十多年的累積階段。而后隨著中國經(jīng)濟增長，大眾消費水平的不斷提高，追求品質(zhì)生活的觀念也在不斷上升，到目前洗碗機已經(jīng)成為中國家電行業(yè)增速最快的品類。

　　2018年的中國洗碗機市場，根據(jù)中怡康數(shù)據(jù)，其整體零售額59.2億元，增速達36.5%，零售量135.6萬臺，增速為37.7%。其中，零售額前三名品牌分別是：西門子、方太、老板，其份額占比分別為45.4%、34.9%、8.1%;零售量前三名為：西門子、方太、美的，份額占比為：45.9%、27.6%、11.8%。

　　2018年的中國洗碗機市場品牌前三

　　除了這些老品牌，新進入洗碗機市場的品牌增速也相當迅猛，市場活力十足。2018年金額增長最快的品牌前三名為：云米15752.1%、志高852.2%、上菱125.7%。其中云米的增速達到了157倍，相當驚人。據(jù)云米發(fā)布的數(shù)據(jù)，2018年云米全年總銷售收入(全品類)25.6億元，同比增長193.3%。

　　2018年中國洗碗機市場增長最快的品牌

　　洗碗機專利大戰(zhàn)

　　洗碗機市場增長如此迅速，市場競爭自然相當激烈，各品牌之間也是各出招數(shù)，甚至國外較多見的專利護城河也出現(xiàn)了。2014年，云米科技成立，2018年9月在納斯達克上市，在其上市前夕的6月，美的起訴云米，對云米洗碗機提出了9項相關(guān)專利的侵權(quán)起訴。這是一項頗為引人注目的家電行業(yè)專利大戰(zhàn)，下面讓我們來還原一下這項專利戰(zhàn)的時間線。

　　2018年11月，浙江省杭州市中級人民法院對案件進行了開庭審理。但開庭后不到一星期，美的提交了撤訴申請。原來，這三個案件所涉及的美的專利被國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委員會宣告無效了。其中兩個案件涉及專利被無效的原因是，云米在被訴后提交無效申請，專利復(fù)審委員會審查后認為，美的申請專利時提交的技術(shù)方案與在先技術(shù)相比并無明顯的創(chuàng)新之處，不符合《專利法》關(guān)于授予專利權(quán)的規(guī)定，宣告這兩項專利無效。

　　美的洗碗機

　　2019年3月，專利復(fù)審委員會再次宣告美的洗碗機的幾項專利無效。美的洗碗機的導(dǎo)軌組件專利被認定部分無效，否定了該項專利近一半的技術(shù)方案的創(chuàng)新性;美的集成式洗碗機底座的技術(shù)方案被認為大部分技術(shù)方案不具有新穎性和創(chuàng)造性，宣告該專利部分無效;美的洗碗機的外觀設(shè)計被認為與現(xiàn)有設(shè)計相比不存在明顯區(qū)別。據(jù)了解，美的在收到3月的專利無效決定后，向杭州市中級人民法院申請了撤訴，杭州中院作出了撤訴裁定。

　　2019年5月8日，國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審和無效審理部(即原專利復(fù)審委員會)對美的訴云米侵權(quán)的洗碗機該項實用新型專利宣告全部無效，認定該技術(shù)方案可根據(jù)現(xiàn)有技術(shù)和洗碗機領(lǐng)域的公知常識實現(xiàn)，不具有實質(zhì)性特點和進步。

　　云米洗碗機

　　到目前為止，一年時間不到。美的撤回了7個案件的起訴，1個處于二審階段的案件所涉專利被認定無效，還有1個涉訴專利正在被國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審和無效審理部進行無效審查。這次專利戰(zhàn)的9個案子目前看似乎要塵埃落定了。

　　公知常識與專利

　　專利的種類在不同的國家有不同規(guī)定，我國《專利法》規(guī)定有發(fā)明專利、實用新型專利和外觀設(shè)計專利三種。其中發(fā)明專利和實用新型專利必須具備新穎性、創(chuàng)造性和實用性，與現(xiàn)有技術(shù)相比應(yīng)當具有突出的實質(zhì)性特點和顯著進步;外觀設(shè)計則需要與現(xiàn)有設(shè)計或現(xiàn)有設(shè)計方案的組合存在顯著差別。我們可以認為，外觀設(shè)計專利的含金量較低，實用新型專利的含金量較高，最具創(chuàng)新性革命性顛覆性的則是發(fā)明專利，含金量最高。

　　三種專利

　　《專利法》對實用新型的定義是：“實用新型是指對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實用的新的技術(shù)方案。”實用新型的技術(shù)方案與現(xiàn)有技術(shù)相比必須具有突出的特定和明顯的改進。在這場專利戰(zhàn)中比較令人矚目的是，專利部門認定提交的美的洗碗機技術(shù)方案可根據(jù)現(xiàn)有技術(shù)和洗碗機領(lǐng)域的公知常識實現(xiàn)，不具有實質(zhì)性特點和進步，否決了其專利。

　　從公知常識到專利之間的距離有多遠?我們不禁要打一個問號。

　　洗碗機期待變革

　　回顧前文所述洗碗機發(fā)展史上的技術(shù)進步，我們可以看到科技對于產(chǎn)品的推動力，看到科技對大眾生活的改變。洗碗機發(fā)展史上的一些技術(shù)，在當時是專利，在今天則早已過了專利保護期，成為該產(chǎn)品領(lǐng)域的公知常識。專利不是對競爭者的打壓工具，是對發(fā)明者的保護，是推進創(chuàng)新的動力。

　　從這場美的云米專利戰(zhàn)我們可以看到，訴訟中涉及的美的洗碗機技術(shù)雖然有所改良，但還算不上革命性發(fā)展，仍然需要繼續(xù)研發(fā)。我們也希望家電廠商們在良好的競爭中推動行業(yè)發(fā)展，都要努力認真做好實際研發(fā)工作，推出能在產(chǎn)品史上留下一筆的革命性創(chuàng)新性的專利——畢竟目前洗碗機仍然有水土不服等各種問題，只有更好地本土化、解決實際使用中的各類痛點才能獲得更好的發(fā)展。不喜歡洗碗的人們，還在等待平價洗碗機來解救呢。